Stan chorobowy, któremu można zapobiegać i który można leczyć, charakteryzujący się niecałkowicie odwracalnym ograniczeniem przepływu powietrza przez drogi oddechowe. Ograniczenie to ma zwykle charakter postępujący i towarzyszy mu nieprawidłowa odpowiedź zapalna płuc na szkodliwe pyły i gazy, której najpoważniejszą przyczyną jest dym tytoniowy. Chociaż POChP zajmuje płuca, to ma również istotne następstwa układowe

Epidemiologia (Polska)

• Około 2 milionów chorych (tylko 400 000 ma rozpoznaną chorobę)
• Druga, po nadciśnieniu tętniczym, najczęstsza choroba przewlekła
• Czwarta przyczyna zgonu, 14 000 zg/r

Przyczyny choroby:

• palenie tytoniu(80-90% chorych)
• praca w zapyleniu i zadymieniu
• infekcje układu oddechowego i palenie bierne we wczesnym dzieciństwie (do 3 roku życia)
• nawracające infekcje oskrzelowo-płucne
• płeć, choroba coraz częstsza u kobiet, kobiety podatniejsze niż mężczyźni?